Il n’est pas rare de confondre herbe à poux et herbe à puce. Ces deux plantes sont pourtant différentes l’une de l’autre!

Il est vrai que dans les deux cas, elles sont des plantes très répandues au Québec. Nous les retrouvons toutes les deux près des routes et sur les terrains vagues. Par contre, une est beaucoup plus dangereuse que l’autre! L’herbe à poux cause une réaction allergique appelée rhinite saisonnière qui s’apparente au rhume tandis que l’herbe à puce donne des réactions allergiques cutanées douloureuses dues à sa sève toxique.

Il faut donc bien la reconnaître afin de s’éviter de mauvaises surprises.
Voici un topo sur chacune d’elles :

Herbe à poux

• Tige velue.
• Hauteur variable jusqu’à 2 mètres.
• Feuille dentelée, semblable à celle des carottes.
• Épi de fleurs central (produisant le pollen).

Herbe à puce

• En forme d’un buisson.
• Hauteur jusqu’à 1 mètre.
• Feuille lustrée, bordure lisse ou légèrement découpée. Leurs couleurs varient selon la saison (rouge au printemps, verte à l’été et jaune, rouge et orange à l’automne).
• Fleurs crème de juin à juillet.
• Fruits en grappe en septembre.

Pour se débarrasser de l’herbe à poux, il suffit de tondre le gazon ou de l’arracher par la base. Ensuite, il faut la jeter dans les poubelles et non pas le compost pour ne pas le contaminer.

Il faut idéalement retirer l’herbe à poux avant le mois d’août, car ensuite la plante fleurie et le pollen s’en échappent, mais c’est quand même possible de la retirer ensuite. Prévoyez des gants et un sac poubelle.

Pour se débarrasser de l’herbe à puce, il faut arracher le plant, ses racines visibles, mais aussi celles souterraines. Pour que ce soit efficace, l’idéal est d’arracher l’herbe à puce au printemps, car le sol est encore humide.

Naturellement, il y a des précautions à prendre lorsque vous arrachez les plants d’herbe à puce. Couvrir toutes les parties du corps, porter des gants imperméables, porter des lunettes ou une visière et éviter tout contact avec la plante. N’oubliez pas de bien laver vos vêtements, vos mains ainsi que vos outils de travail après la tâche effectuée. Il se peut que vous ayez à laver plusieurs fois pour être certain que la sève soit totalement retirée de vos objets.

Ne faites jamais brûler de plants d’herbe à la puce. Respirer la fumée produite par la combustion de plants d’herbe à puce peut avoir des conséquences très dangereuses. Cela peut causer une inflammation des poumons extrêmement douloureuse et des problèmes respiratoires graves qui peuvent entraîner la mort.

Appelez Info-Santé 811 pour plus d’information sur les mesures à prendre en cas de contact avec la sève de l’herbe à puce.